社会改造と宗教

山本善太郎

近時［きんじ］、社会改造の声は八方に起って、一にも改造二にも改造と、喧［やかま］しく云われだしたが、その成績に一向［いっこう］見るべきものの少いのは何故であろうか。かかる現象は、普通一般に唱［とな］えられるところの改造論が、その根柢［こんてい］において必然性と普遍性とに欠けているためではあるまいか。勿論［もちろん］、現代社会の欠陥とそれに伴う改造の必要なことは近代人の挙げて認むるところである。

然［しか］るに、世に謂うところの改造論の殆［ほと］んど大多数は、その説くところ不徹底一局部的であって、根本的に徹底した解釈を与えているものは極めて少い。一例を引けば、かの労働者対資本家との報酬関係における両者の意見のごとき、或いは社会改造主義者を以［もっ］て自認する人達の破壊的運動のごとき、いずれも中庸［ちゅうよう］を失った我田引水論と云［い］うも敢［あえ］て過言ではあるまい。近代科学の異常な発達と物質文明の進歩が一面において人心を歪［いびつ］にしたことは心ある者の斉［ひと］しく憂慮するところである。幾万の人間が各自異った立場から各々［おのおの］利己的排他的な改造論をいくら唱え出しても、それが結局何になろう。かえって喧々囂々［けんけんごうごう］として社会の喧騒［けんそう］を招くに過ぎない。勿論、時勢に順応して社会を局部的に改造するのも必要ではある。けれどもそれは民衆の安寧［あんねい］と幸福を基礎とされた場合に限る。

凡［およ］そ人間の安寧と幸福との目的を度外視した改造論に何の権威があろう。然らば人間の安寧と幸福とは如何なるものか。地位や名誉や財産は世の多くの人が言い且［か］つ求めているように果してそんなに必要なものであり、吾人［ごじん］の欲求を満足させ得るものであろうか。また如何にすれば最も多くの人間が幸福な生活に入ることができるか、その問題に直接なる最も徹底的な解決を与えるものは宗教である。

宗教は「霊主、パン従」を説き、吾人の真生命［しんせいめい］を教える。人間は終［つい］に物質的幸福によって満足し得るものではない。自己の真生命に目醒［めざ］めた時、初めて人間は限りなき愉悦と幸福とを得るものである。この真生命の自覚なくして、徒［いたず］らに物質欲のみを満足せしめようと齷齪［あくせく］する人は、あたかも土台なくして空中に楼閣を築こうとするに等しく、何も得るところはないであろう。宗教は母である。真生命は大地である。飯櫃［めしびつ］でいえば底である。底のない飯櫃にも、時には飯自身の粘力によって暫［しばら］く周囲に付着しているかもしれない。

けれどもそれは軈［やが］て崩れ落ちなければならぬ。底のある飯櫃に盛られた古飯はいつまでも安全である。そこに宗教の有難味がある。希［こいねがわ］くば諸兄よ、そこに注意して欲しい。私の言わんと欲する所もそこである。殊［こと］にこの言葉は、私と同じような青年男女諸君に捧［ささ］げる。宗教は決して老人や大人ばかりのものではない。むしろ若くして、ともすれば誘惑や虚栄や煩悶［はんもん］に陥りやすい現代の青年男女にこそ最も必要であろう。

宗教的精神を基礎とした力ある改造論であって始めてその実成績をあげ得ることと思う。私はまだ宗教については極めて幼稚だ。ただその偉大な力を痛切に感じたにすぎない。その自分の体験から、少しでも悩める人の力ともならばと思い、浅学をも顧みず、つたないこの一文を書いたのである。宗教について希くば先輩諸兄の御教導を乞う、この貧しき弟のために。